の声に気付いて、ホレイショは足を止める。
　ふと、隣のラボに目を向けた。甲高い笑い声が聴こえていた。
　彼女の盛大な笑い声を効きながら、首を傾げる。
　そんなに笑える仕事じゃないはずだ。何をしているんだ？
　好奇心も働き、ホレイショがガラスのドアをそっと開けた。

「あー面白い！」
　独特の高い声が、笑うことにより更に高く聴こえる。
　何をそんなに笑っているのだろう、と訝しそうに扉を閉めた。
　彼女を見ると、手に白い紙が握られている。

「」
　わざと怒っているような声を出すと、の肩が大きく震えた。
　ぴたっと笑い声が止まり、恐る恐る振り返っている。
「・・・チーフ」
「何を笑ってるんだ」
　が安堵のため息を吐いた。
　怒っているような声を出したが、ホレイショの表情は穏やかだったからだ。
　特に怒ってもいない。寧ろ彼女の元気な笑い声が微笑ましく感じられた。
「ごめんなさい、煩かったですか？」
　心なしか、目に涙が浮かんでいる。
　笑いすぎだ、と心の中で呟いた。
「いや。それより何がそんなに可笑しいんだ？」
　優しい笑みを浮かべて、の近くに寄った。
　彼女は快く持っていた手紙を見せてくれる。
「実は、デルコが彼女に振られたらしいんです！」
「デルコが？」
　それがそんなに可笑しいことなのだろうか、とホレイショは手紙を覗いた。
　実際、デルコは女性に関して不自由していない。
　そんな彼が “振られた” となると、確かに面白いことかもしれないが、そんなに笑えるかは分からない。
　だが、手紙を読んだホレイショは納得が出来た。
　カリーの字で、デルコが何故振られたかが書かれている。
　その理由は、確かにが爆笑しそうなものだった。

「ね、面白いでしょ！」
　再びくすくすと笑い始めた。
「確かに、デルコらしくないな」
　ホレイショも釣られて小さく笑う。

　ふと、を見た。
　彼女が涙を浮かべながら笑っている姿を、暫く見る。
　可笑しそうに笑っていたは、少し経ってホレイショの視線に気付いたようで、彼の方を見た。

「なんですかー？」
　笑いをどうにか抑え、深呼吸をしながら訊いてきた。
　いつも思っていた素直な気持ちを、彼は伝えることにした。

「の笑顔が、こんなに愛しいとは思わなかった」
　呆気に取られてしまったが、優しく微笑む ―― いつも見せる柔らかい笑みだ。

「惚れちゃいました？」
「そうかもしれない」


　照れたように笑った彼女を見て、彼も笑みを浮かべた。

「君の笑顔は、まるで媚薬のようだ」